Autrefois le Rat de ville

Invita le Rat des champs,

D’une façon fort civile,

À des reliefs d’Ortolans.

Sur un Tapis de Turquie

Le couvert se trouva mis.

Je laisse à penser la vie

Que firent ces deux amis.

Le régal fut fort honnête :

Rien ne manquait au festin ;

Mais quelqu’un troubla la fête

Pendant qu’ils étaient en train.

À la porte de la salle

Ils entendirent du bruit.

Le Rat de ville détale,

Son camarade le suit.

Le bruit cesse, on se retire,

Rat en campagne aussitôt :

Et le Citadin de dire,

Achevons tout notre rôt.

C’est assez, dit le Rustique ;

Demain vous viendrez chez moi :

Ce n’est pas que je me pique

De tous vos festins de Roi.

Mais rien ne me vient interrompre ;

Je mange tout à loisir.

Adieu donc, fi du plaisir

Que la crainte peut corrompre.

Compère le Renard se mit un jour en frais,

Et retint à dîner commère la Cigogne.

Le régal fut petit, et sans beaucoup d’apprêts ;

Le galant pour toute besogne

Avait un brouet clair (il vivait chichement.)

Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :

La Cigogne au long bec n’en put attraper miette ;

Et le drôle eut lapé le tout en un moment.

Pour se venger de cette tromperie,

À quelque temps de là la Cigogne le prie :

Volontiers, lui dit-il, car avec mes amis

Je ne fais point cérémonie.

À l’heure dite il courut au logis

De la Cigogne son hôtesse,

Loua très fort la politesse,

Trouva le dîner cuit à point.

Bon appétit sur tout ; Renards n’en manquent point.

Il se réjouissait à l’odeur de la viande

Mise en menus morceaux, et qu’il croyait friande.

On servit pour l’embarrasser

En un vase à long col, et d’étroite embouchure.

Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer,

Mais le museau du Sire était d’autre mesure.

Il lui fallut à jeun retourner au logis ;

Honteux comme un Renard qu’une Poule aurait pris,

Serrant la queue, et portant bas l’oreille.

Trompeurs, c’est pour vous que j’écris,

Attendez-vous à la pareille.